“监督我。”约书亚说，“确保改造过程在安全范围内。在我可能被野心冲昏头脑的时候，提醒我。还有，”他顿了顿，“暂时，替我保密。尤其是对卡厄斯他们。等第一阶段改造完成，初步效果稳定后，我会亲自告诉他们。”

菲林看着他，知道自己已经无法将弟弟从这条路上拉回来了，他只能选择跟上，尽他所能地看好他，防止他在追求力量的过程中，彻底迷失自我，或者毁掉自己。

“好。”菲林的声音沙哑，“我帮你。但星星，记住，你是虫母，是我的弟弟，不是帝国的机器，如果有一天，我觉得这一切超出了底线，我会用一切方法阻止你，哪怕与你为敌。”

约书亚深深看了他一眼，点了点头：“谢谢，哥哥。”

初步的孕囊适应性改造和基因调整持续了数周。

在菲林严密且忧心忡忡的监督下，过程还算顺利。

约书亚的身体逐渐适应了新的内部环境和激素水平，虽然偶尔会有强烈的疲惫感和不适，但都在可控范围内。

孕囊的数量不仅变多了，可提供的虫卵也多了不少。

接下来，就是验证阶段——受孕。

约书亚的第一个选择，是卡厄斯。

不仅因为卡厄斯是原初的王夫，拥有最强大的战斗基因和稳定的精神力，更因为……

约书亚需要先从他这里，获得最优质可控的第一批实验样本，卡厄斯的严谨和忠诚，能最大程度保证受孕过程的顺利和初期的稳定。

他没有告诉卡厄斯改造的全部真相，只是以“希望为帝国孕育更多优秀继承人”为由，提出了以受孕为目的的亲密要求。

卡厄斯虽然有些意外，毕竟约书亚不久前才刚怀上伊莱的孩子，但并未多想。

对于虫母繁衍子嗣的意愿，他向来是全力支持的，这是他作为王夫的责任，也是他深爱约书亚的一部分。

晚上，卡厄斯得到虫母的召唤，刚下班就从军部回来，军装外套搭在臂弯，他推开寝宫门，脚步在玄关处微微一顿。

寝殿的光线很暗，只留几盏壁灯晕开暖黄，空气里浮动着甜暖的异香。

约书亚斜倚在长沙发上，只穿了件丝质睡袍，黑发披散，衬得锁骨处的肌肤白得晃眼。

他手里拿着文件，目光却并没落在上面，而是望着走进来的卡厄斯，红眸在暗处流转，心里盘算着计划。

“回来了？”约书亚的声音比平时软些，带着点慵懒的沙哑。

卡厄斯“嗯”了一声，将外套挂好，动作依旧沉稳，视线默默扫过约书亚松垮的领口和裸露的小腿，他感到有点口干舌燥。

他走到茶几旁，倒了杯水，声音平稳：“这么晚还没休息？”

“在等你。”约书亚放下文件，赤足踩在地毯上，走到卡厄斯面前。

他靠得很近，近到卡厄斯能闻到他身上那股甜香更清晰的来源，以及睡袍下隐隐透出的属于孕体的温热：“今天军部的事很棘手？你看起很累。”

他伸出手，指尖轻轻拂过卡厄斯的眉心，那里有道不自觉蹙起的浅痕。

卡厄斯捉住他作乱的手，握在掌心。

军虫的手干燥而有力，带着薄茧：“还好。常规防务调整，常有的事。”

他垂眸看着约书亚，目光深邃，试图从那双红眸里分辨出更多情绪，而不仅仅是表面的关切：“你身体怎么样？菲林说你需要静养。”

“静养是没错，”约书亚顺势靠进他怀里，脸颊贴着他军装衬衫微凉的布料，声音闷闷的，“但一个人躺着，容易胡思乱想。”

他抬头，眼神湿漉漉的，带着一丝依赖和委屈，“尤其是想到你。”

“我回来了，”卡厄斯的声音低了些，手臂环住他的腰，将人更紧地拥住。

约书亚的腰肢似乎比之前更粗了些，孕晚期的变化正在悄然发生，“我也想你了。”

“我知道。”约书亚在他胸口蹭了蹭，像只寻求安慰的猫科动物。

他的手不安分地滑到卡厄斯胸前，解开了第一颗纽扣，指尖若有似无地划过锁骨下的皮肤，“所以，我想补偿你，也补偿一下我们自己。”

卡厄斯的喉结滚动了一下，呼吸微微加重。

他不是不明白约书亚的意图，这种直白的勾引，在以往他们的亲密中并不常见。

约书亚更多时候是矜持的、被动的，或者至少是带着平等意味的邀请，而非像现在这样。

卡厄斯不理解，他试图拉开一点距离，看清对方的表情。

但约书亚不让他逃。

他踮起脚，主动吻上卡厄斯的唇，舌灵巧地撬开齿关，汲取着对方的气息，同时释放出更浓郁的信息素，迷惑了雄虫。

卡厄斯起初还克制着，但约书亚的吻太热烈，太懂得如何点燃他。

军虫的自制力在心爱虫母主动的攻势下，渐渐土崩瓦解。

他很快反客为主，加深了这个吻，手掌扣住约书亚的后脑，另一